El Papado y la Sucesión Apostólica

Los protestantes niegan el papado de San Pedro y la sucesión apostólica, mientras que los ortodoxos niegan la primacía de San Pedro, sus sucesores y la preeminencia de la Iglesia de Roma. A través de este trabajo, recopilaré toda la información necesaria para desarrollar la defensa del papado y la sucesión apostólica, a fin de mostrar cuál era la postura de la Iglesia en los primeros siglos sobre estas afirmaciones del catolicismo, ya sea explícita o implícitamente.

Debemos comenzar con algunos eventos que están escritos en el Nuevo Testamento y más adelante discutiremos lo que algunos de los Padres de la Iglesia Apostólica tienen que decir sobre el Papado y la primacía de San Pedro y la preeminencia de la Iglesia Católica Romana.

Primero, debemos entender que Jesús reina con un reino eterno, por lo tanto, no es una estructura democrática lo que debemos tener en mente, sino un gobierno tipo reino, además, debemos recordar la promesa hecha al rey David acerca de que su casa reinaría para siempre.

2 Samuel 7:11–13 (BJL)

11 en el tiempo en que instituí jueces en mi pueblo Israel; y te daré paz con todos sus enemigos. Yahvé te anuncia que Yahvé te edificará una casa. 12 Y cuando tus días se hayan cumplido y te acuestes con tus padres, afirmaré después de ti la descendencia que saldrá de tus entrañas, y consolidaré el trono de su realeza. 13 (Él constituirá una casa para mi Nombre y yo consolidaré el trono de su realeza para siempre*.)

Creo que hay una manera de entender mejor lo que dice el versículo 11 sobre esta promesa desde una perspectiva mesiánica, primero, Yahvé dice que Él es quien nombró jueces sobre Israel.

Los israelitas del Segundo Templo sabían de un Segundo Yahvé, un Segundo Poder en el cielo, a quien David conocía claramente cuando escribió:

Psalm 110:1 (BJL)

1Oráculo de Yahvé a mi Señor:

«Siéntate a mi diestra,

hasta que haga de tus enemigos

estrado de tus pies».

Yahvé también era conocido con el título Adonai, el hebreo dice: El Señor (Yahvé) dice a mi Señor (Adonai): “Siéntate a mi diestra,

hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies.”

Sabiendo esto, regresaremos a 2 Samuel 7:11, donde Yahvé dice: Yahvé [quien es el Padre celestial y también el que está sentado a su diestra] te declara [David] que “Yahvé te edificará una casa”. Esto lo hará por medio de Él y a través de Él, su Hijo encarnado. Por lo tanto, Yahvé es el Rey de la Iglesia del Antiguo Testamento y estableció jueces sobre su pueblo con el propósito de servir y guiar; así, de la misma manera, Yahvé encarnado reina a través de la Iglesia del Nuevo Testamento, estableciendo a sus ministros para guiar y servir a su pueblo.

Luego, en el versículo 13, Yahvé (Dios Padre) le dice a David que «[Él] establecerá el trono del reino [de su Hijo] para siempre». Ahora será fácil saber quién es esta figura, el Mesías hijo de David, Jesús de Nazaret (Dios Hijo encarnado), quien predicó acerca de un reino no de este mundo, sino celestial, y debido a su fidelidad, sacrificio y resurrección, el Padre lo glorificó y le dio la autoridad y majestad para ser el gobernante sobre todas las naciones de la tierra. Esto significa que, quien es Rey de reyes y Señor de señores reina desde el cielo, además, antes de su pasión y de ascender a la diestra del Padre, Jesús estableció su Iglesia, nombrando a un mayordomo, un siervo sobre quien edificó su Iglesia y a este mayordomo le fueron dadas las llaves del reino y la primacía sobre el resto de los doce apóstoles. Veremos por qué esta afirmación es correcta.

Mateo 10:2–4 (LEB)

2 Estos son los nombres de los doce apóstoles: primero Simón, llamado Pedro , y Andrés su hermano, Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan su hermano, 3 Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo el publicano, Jacobo hijo de Alfeo, y Tadeo, 4 Simón el Zelote, y Judas Iscariote, el que también le entregó.

S. Mateo usa la palabra protos en griego, traducida aquí como primero. El significado de esta palabra es primero en una serie que incluye tiempo, espacio o conjunto. Por lo tanto, no es casualidad que esta palabra se use aquí para otorgarle la primacía. Si consultamos otros versículos de la Biblia donde se nombra a los discípulos, veremos el nombre de S. Pedro al principio de la lista.

¿Por qué es importante su primacía?

Por su papel en el reino de los cielos y en la Iglesia en general.

Mateo 16:18–19 (LEB)

18 Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la dominarán. 19 Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos.

El nombre dado a Simón en griego es Petros y Cephas en arameo, en griego las palabras Petros y Petra son muy similares y si hay una diferencia entre estas dos palabras, será solo si se usan de manera filosófica. Pero en arameo, el significado del texto es directo, la palabra Kepha (roca) es la misma que el nombre Kepha (Pedro). Por lo tanto, Jesús está construyendo su Iglesia (singular) sobre Kepha (S. Pedro) y no doce iglesias. Además, Jesús lo está nombrando el mayordomo del reino de los cielos, razón por la cual le dice a S. Pedro "Te daré las llaves del reino de los cielos", en los reinos de la tierra, la autoridad de los reinos eran dadas a un solo hombre que sería seleccionado para convertirse en la mano derecha del rey; A veces los reyes daban un anillo como señal del poder que les era dado (por ejemplo el Faraón y José), lo cual significa que no es un sucesor o alguien mayor que el rey, pero sí alguien con autoridad y primacía sobre los demás, así que, en el caso de San Pedro, no es un sucesor de Jesús sino un siervo a quien el Rey Jesús le da autoridad para cuidar su reino.

Existe una similitud entre el papel de San Pedro y el de un personaje del Antiguo Testamento llamado Eliaquim. Esto se encuentra en Isaías 22:20, que dice lo siguiente:

Isaías 22:20–22 (LEB)

20 Y esto sucederá:

En aquel día llamaré a mi siervo Eliaquim hijo de Hilcías,

21 Y le vestiré con tu túnica ,

y le ceñiré firmemente el cinto,

y pondré tu autoridad en su mano ,

y será como un padre para los habitantes de Jerusalén

y a la casa de Judá.

22 Y pondré la llave de la casa de David sobre su hombro,

y abrirá, y nadie podrá cerrar;

y cerrará, y nadie podrá abrir.

Como podemos ver, a Eliaquim se le vistió con una túnica, lo que significa que se le otorgó cierto estatus. Lo mismo le sucedió a San Pedro: Jesús le otorgó un nuevo estatus, un rol específico, y así como el Faraón le dio un nuevo nombre a José (Génesis 41:45), un nombre acorde con su reino terrenal y su rol, o de la misma manera que Dios cambió el nombre de Abram (Génesis 17:5) y de Jacob (Génesis 32:28) según su pacto y su rol en la historia, Jesús también cambió el nombre de Simón.

Tanto Eliaquim como San Pedro recibieron autoridad de Dios.

Ambos recibieron una función de padres, uno para Israel y el otro para la Iglesia, el nuevo Israel.

Ambos recibieron la(s) llave(s) del reino, en el caso de Eliaquim Dios dijo: “Pondré la llave de la casa de David sobre su hombro” y en el caso de San Pedro: “Te daré las llaves del reino de los cielos”.

Dios le dijo a Eliaquim: «Abrirás y nadie podrá cerrar; cerrarás y nadie podrá abrir», y Jesús le dijo a San Pedro: « Todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo; y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo ».

Los eruditos coinciden también en que, cuando Jesús lavó los pies de sus discípulos y los preparó para el ministerio, prácticamente los ungió para ser sacerdotes. Los preparó e inició en el sacerdocio no solo con sus enseñanzas, sino también mediante la institución de la Eucaristía y al otorgarles la autoridad para perdonar los pecados.

Juan 20:22–23 (LEB)

22 Dicho esto, sopló sobre ellos y les dijo: «Reciban el Espíritu Santo. 23 A quienes perdonen los pecados, les quedan perdonados. A quienes se los retengan, les quedan retenidos».

Hay algunos versículos además de S. Mateo 10:2 donde podemos ver la primacía de San Pedro porque siempre aparece primero en la lista.

Mateo 17:1 (LEB)

17 Seis días después, Jesús tomó consigo a Pedro , a Jacobo y a Juan su hermano, y los llevó aparte a un monte alto.

Mateo 26:37 (LEB)

37 Y tomando consigo a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, comenzó a entristecerse y a angustiarse.

Mateo 26:40 (LEB)

40 Y vino a sus discípulos, y los halló durmiendo; y dijo a Pedro : ¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora?

Marcos 5:37 (LEB)

37 Y no permitió que nadie lo acompañara, excepto Pedro , Jacobo y Juan, el hermano de Jacobo.

Marcos 13:3 (LEB)

3 Y estando él sentado en el monte de los Olivos, frente al templo, Pedro , Jacobo, Juan y Andrés le preguntaron aparte,

Hay un versículo en S. Marcos donde se nombra a San Pedro solo y al resto de los discípulos aparte.

Marcos 16:7 (LEB)

7 Pero vayan, digan a sus discípulos y a Pedro que él va delante de ustedes a Galilea. Allí lo verán, tal como les dijo.

Lucas 22:8 (LEB)

8 Y envió a Pedro y a Juan, diciendo: Id y preparadnos la pascua para que la comamos.

Juan 18:15 (LEB)

15 Simón Pedro y otro discípulo seguían a Jesús. (Aquel discípulo era conocido del sumo sacerdote y entró con Jesús en el patio del sumo sacerdote.)

Juan 21:2 (LEB)

2 Estaban juntos Simón Pedro , Tomás, llamado el Mellizo, Natanael, el de Caná de Galilea, los hijos de Zebedeo y otros dos de sus discípulos.

Hechos 1:13 (LEB)

13 Y cuando entraron, subieron a la habitación de arriba, donde estaban hospedados Pedro , Juan, Jacobo, Andrés, Felipe, Tomás, Bartolomé, Mateo, Jacobo hijo de Alfeo, Simón el Zelote y Judas hijo de Jacobo.

Hay unos versículos donde Jesús le pregunta tres veces a San Pedro si lo ama (esto lo hace para restituirlo de haberlo negado tres veces antes) y le manda a alimentar, pastorear y/o guiar a su Iglesia.

Juan 21:15–17 (LEB)

15 Después de desayunar, Jesús le dijo a Simón Pedro: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que estos?». Él le respondió: «Sí, Señor, tú sabes que te amo». Él le dijo: «¡Apacienta mis corderos!». 16 Le volvió a decir por segunda vez: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas?». Él le respondió: «Sí, Señor, tú sabes que te amo». Él le dijo: «¡Pastorea mis ovejas!». 17 Le dijo por tercera vez: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas?». Pedro se angustió porque le había dicho por tercera vez: «¿Me amas?». Y le respondió: «Señor, tú lo sabes todo. ¡Tú sabes que te amo!». Jesús le dijo: «¡Apacienta mis ovejas!

Jesús no mandó a ningún otro apóstol a alimentar y pastorear sus ovejas (Iglesia).

En el libro de los Hechos donde se describe parte del debate sobre el tema principal del primer concilio de la Iglesia en Jerusalén, podemos ver que después de que San Pedro habló hubo un gran silencio.

Hechos 15:7–9,12 (LEB)

7 Después de mucho debate, Pedro se puso de pie y les dijo: «Hermanos, ustedes saben que en los primeros días, Dios los eligió por mi boca para que los gentiles oyeran el mensaje del evangelio y creyeran. 8 Y Dios, que conoce el corazón, les dio testimonio dándoles el Espíritu Santo, lo mismo que a nosotros. 9 Y no hizo distinción entre nosotros y ellos, purificando sus corazones por la fe.

12 Y todo el grupo quedó en silencio...

De alguna manera esto describe respeto y honor hacia San Pedro, quien tiene la primacía entre los demás.

También Santiago, durante este concilio, dijo algo sobre el tabernáculo de David y la Iglesia.

Acts 15:13–18 (BJL)

13 Cuando terminaron de hablar, tomó Santiago la palabra y dijo: «Hermanos, escúchenme. 14 Simeón ha referido cómo Dios ya por primera vez intervino para procurarse entre los gentiles un pueblo para su Nombre. 15 Con esto concuerdan los oráculos de los Profetas, según está escrito:

16 «Después de esto volveré

y reconstruiré la tienda de David

que está caída;

reconstruiré sus ruinas,

y la volveré a levantar.

17 Para que el resto de los hombres busque al Señor,

y todas las naciones

que han sido consagradas a mi nombre,

dice el Señor que hace18 que estas

cosas sean conocidas desde antiguo*.

Esta profecía se encuentra en Amós 9:11-12, y Santiago habla de la restitución de la casa de David. Esto significa que, dado que Jesús el Mesías es el último rey y el mayor de todos los reyes descendientes del rey David, a él le fue dado el reino eterno, y reconstruyó el tabernáculo caído de David a través de San Pedro y de su Iglesia. Por lo tanto, lo que dijeron San Pedro y Santiago es una confirmación o el cumplimiento de esta profecía a través de la Iglesia, en la que San Pedro es la persona designada por Jesús para alimentar y pastorear a los que creen en el evangelio. Dado que los hombres no viven muchos años, es lógico que haya una sucesión apostólica, especialmente de San Pedro. Esta sucesión del episcopado está confirmada por la santa tradición. Por lo tanto, esto podría probar el papado descrito por S. Ireneo de Lyon.

Entonces, ahora que hemos terminado con las fuentes del Nuevo Testamento, estudiemos a los Padres de la Iglesia Apostólica que escribieron sobre la primacía de San Pedro, el Papado y la preeminencia de la Iglesia Católica Romana.

Comencemos con las siguientes preguntas:

¿Qué Iglesia fue fundada por Cristo, la católica o la protestante?

¿Quién fundó la Iglesia Católica Romana?

¿Es la Iglesia Católica Romana preeminente en autoridad?

¿Existen fuentes tempranas en los escritos cristianos que respalden la tradición sobre la sucesión apostólica?

Dejaremos que los Padres de la Iglesia Apostólica nos ayuden a responder estas preguntas:

San Ignacio de Antioquía (discípulo de San Juan el Apóstol)

A los Magnesianos 6

Sed celosos de hacer todas las cosas en armonía con Dios, presidiendo el obispo en lugar de Dios y los presbíteros en lugar del Consejo de los Apóstoles , y los diáconos , que son los más queridos para mí, confiados al servicio de Jesucristo , que estaba desde la eternidad con el Padre y se manifestó al final de los tiempos.

A los de Esmirna 8

Asegúrense de seguir al obispo, como Jesucristo sigue al Padre , y al presbiterio como si fueran los Apóstoles . Y reverencien a los diáconos como mandato de Dios . Que nadie haga nada perteneciente a la Iglesia sin el obispo . Que se considere una Eucaristía válida la celebrada por el obispo o por alguien a quien él designe. 2 Dondequiera que aparezca el obispo, que la congregación esté presente; así como donde está Jesucristo, allí está la Iglesia Católica . No es lícito bautizar ni celebrar un ágape sin el obispo; pero lo que él apruebe , esto también agrada a Dios, para que todo lo que hagan sea seguro y válido.

La palabra katolikos (católica) en griego significa universal, pero Ignacio la usa como referencia a la Iglesia visible y autorizada que en su epístola a los Romanos confirma que fue fundada por San Pedro y San Pablo y además reconoce su autoridad o presidencia.

A los Trallianos 3

Asimismo, que todos respeten a los diáconos como Jesucristo , así como el obispo es también un tipo del Padre , y a los presbíteros como el consejo de Dios y el colegio de los Apóstoles . Sin estos, no se da el nombre de «Iglesia» .

A los antioquenos 7

Tened presente a Evodia, vuestro pastor bendito , en cuyas manos fue confiado primeramente por los apóstoles el gobierno sobre vosotros.

Presbíteros, apacienten el rebaño que está entre ustedes hasta que Dios muestre quién los gobernará. Porque «ya estoy listo para ser ofrecido», 15 para ganar a Cristo. Que los diáconos sepan qué dignidad tienen y que se esfuercen por ser irreprensibles, para que sean seguidores de Cristo. Que el pueblo se someta a los presbíteros y a los diáconos. Que las vírgenes sepan a quién se han consagrado.

A los romanos Introducción

Ignacio, que también es llamado Teóforo , a la Iglesia que ha alcanzado misericordia por la majestad del Altísimo Padre y de Jesucristo, su Hijo unigénito, la Iglesia amada e iluminada por la voluntad de Aquel que quiere todas las cosas según el amor de Jesucristo nuestro Dios, la cual también preside en el lugar de la región de los romanos.

Aquí es donde San Ignacio reconoce la Presidencia de la Iglesia amada en el lugar de la región de los romanos.

A los Romanos 4

Yo no, como Pedro y Pablo les doy mandamientos . Ellos eran apóstoles; yo solo soy un condenado: ellos eran libres, mientras que yo, hasta ahora, soy un siervo.

Los nombres de San Pedro y San Pablo teniendo la autoridad para emitir mandamientos a los romanos, nos da la pista de que la Iglesia Católica Romana fue fundada por ellos.

A María en Neápolis IV

Ahora se me ocurre mencionar que es cierto el rumor que oí sobre ti mientras estabas en Roma con el bendito padre Lino , a quien el merecidamente bendecido Clemente , oyente de Pedro y de Pablo, ahora ha sucedido.

S. Lino es nombrado en la 2ª Carta a S. Timoteo, no se mencionan ni S. Cleto ni S. Anacleto, probablemente porque S. Clemente de Roma era el Papa en ese momento y María en Neápolis tenía contacto únicamente con S. Lino y S. Clemente.

San Clemente de Roma (discípulo de los apóstoles San Pedro y San Pablo)

I S. Clemente a los Corintios

Predicaron de distrito en distrito y de ciudad en ciudad, y designaron a sus primeros conversos, probándolos por el Espíritu, para ser obispos y diáconos de los futuros creyentes. 5 Y este no era un método nuevo, pues muchos años antes se había escrito sobre obispos y diáconos; pues la Escritura dice en un pasaje: «Constituiré a sus obispos en la justicia y a sus diáconos en la fe».

I S. Clemente 44

Nuestros apóstoles también sabían por nuestro Señor Jesucristo que habría contiendas por el título de obispo . 2 Por esta causa, pues, puesto que habían recibido perfecto conocimiento previo , designaron a los ya mencionados , y después añadieron el codicilo de que si ellos fallecían, otros hombres aprobados les sucederían en su ministerio .

Porque nuestro pecado no es pequeño si expulsamos del episcopado a quienes han ofrecido sus sacrificios con santidad e intachabilidad . 5 Bienaventurados los presbíteros que han concluido su carrera antes y han obtenido una liberación fructífera y perfecta en la madurez de la obra terminada, pues ya no temen que nadie los desplace del puesto que les ha sido asignado.

En la época de San Policarpo (discípulo de San Juan Apóstol), ya había un Papa en Roma, y San Ireneo describe que San Policarpo viajó para hablar con el Papa sobre la fecha de celebración de la Pascua, transmitida por tradición oral, ya que no hay nada en las Escrituras que ordene celebrarla como cristianos. Esto demuestra claramente que San Policarpo respetaba al Papa, y el Papa también lo respetaba.

Además del acontecimiento entre el Papa San Aniceto y San Policarpo, San Ireneo escribió sobre los apóstoles que fundaron la Iglesia Católica Romana, la tradición de los apóstoles, la sucesión apostólica, la preeminencia de la Iglesia Católica Romana y los Papas (Episcopado).

San Ireneo de Lyon (discípulo de San Policarpo, discípulo de San Juan Apóstol)

Fragmentos de los escritos perdidos de S. Ireneo

Y cuando el bienaventurado Policarpo residía en Roma en tiempos de Aniceto , aunque surgió una ligera controversia entre ellos sobre ciertos puntos, se mostraron de inmediato favorables el uno al otro [ con respecto al asunto en cuestión], no queriendo que surgiera ninguna disputa sobre este punto. Pues Aniceto no pudo persuadir a Policarpo de que renunciara a la observancia [a su manera], puesto que estas cosas siempre habían sido observadas [así] por Juan, el discípulo de nuestro Señor, y por otros apóstoles con quienes había tenido trato; ni, por otro lado, Policarpo logró persuadir a Aniceto de que mantuviera [la observancia a su manera], pues sostenía que estaba obligado a adherirse a la costumbre de los presbíteros que lo precedieron. Y en este estado de cosas, mantuvieron comunión entre sí; y Aniceto concedió a Policarpo en la Iglesia la celebración de la Eucaristía, como muestra de respeto; de modo que se separaron en paz, manteniendo la paz con toda la Iglesia ...

Contra las herejías Libro III Capítulo III

1. Por lo tanto, está al alcance de todos, en cada Iglesia, quienes deseen ver la verdad, contemplar con claridad la tradición de los apóstoles, manifestada en todo el mundo; y estamos en condiciones de enumerar a quienes fueron instituidos obispos por los apóstoles en las Iglesias , y demostrar la sucesión de estos hombres hasta nuestros días ; aquellos que ni enseñaron ni supieron nada parecido a lo que estos herejes proclaman. Pues si los apóstoles hubieran conocido los misterios ocultos, que solían compartir con los perfectos, aparte y en secreto, los habrían transmitido especialmente a aquellos a quienes también encomendaban las propias Iglesias. Pues deseaban que estos hombres fueran perfectos e irreprensibles en todo, a quienes también dejaban como sucesores , cediendo su propio puesto de gobierno a estos hombres; estos hombres, si desempeñaran sus funciones honestamente, serían una gran bendición para la Iglesia, pero si se apartaran, una terrible calamidad.

2. Sin embargo, puesto que sería muy tedioso, en un volumen como este, enumerar las sucesiones de todas las Iglesias, confundimos a todos aquellos que, de cualquier manera, ya sea por maldad propia, por vanagloria o por ceguera y opinión perversa, se reúnen en reuniones no autorizadas; [hacemos esto, digo,] indicando que la tradición derivada de los apóstoles, de los muy grandes, los muy antiguos e Iglesia universalmente conocida, fundada y organizada en Roma por los dos gloriosísimos apóstoles, Pedro y Pablo ; así como también [al señalar] la fe predicada a los hombres, que llega hasta nuestros días mediante la sucesión de los obispos . Pues es necesario que toda Iglesia concuerde con esta Iglesia, debido a su autoridad preeminente , es decir, los fieles en todas partes, puesto que la tradición apostólica ha sido preservada continuamente por aquellos [fieles] que existen en todas partes.

3. Los benditos apóstoles, tras fundar y edificar la Iglesia, confiaron a Lino el episcopado . Pablo menciona a este Lino en las Epístolas a Timoteo . Le sucedió Anacleto ; y después de él, en tercer lugar entre los apóstoles, a Clemente le fue asignado el obispado. Este hombre, como había visto a los benditos apóstoles y los conocía, podía decirse que aún resonaba en sus oídos la predicación de los apóstoles y sus tradiciones. Y no estaba solo en esto, pues aún quedaban muchos que habían recibido instrucciones de los apóstoles. En tiempos de Clemente, tras una gran disensión entre los hermanos de Corinto, la Iglesia de Roma envió una carta contundente a los corintios, exhortándolos a la paz, renovando su fe y declarando la tradición que había recibido recientemente de los apóstoles, proclamando al único Dios, omnipotente, Creador del cielo y de la tierra, Creador del hombre, que trajo el diluvio y llamó a Abraham, que sacó al pueblo de la tierra de Egipto, habló con Moisés, promulgó la ley, envió a los profetas y preparó el fuego para el diablo y sus ángeles. De este documento, quien quiera hacerlo, puede aprender que Él, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, fue predicado por las iglesias, y también puede comprender la tradición apostólica de la Iglesia, ya que esta epístola es más antigua que estos hombres que ahora propagan la falsedad y que inventan otro dios más allá del Creador y Hacedor de todo lo existente. A Clemente le sucedió Evaristo . Alejandro sucedió a Evaristo; luego, sexto desde los apóstoles, fue nombrado Sixto ; tras él, Teléforo , quien fue gloriosamente martirizado; luego Higinio ; después de él, Pío ; después de él, Aniceto . Habiendo sucedido Soter a Aniceto, Eleuterio ahora, en duodécimo lugar desde los apóstoles, ostenta la herencia del episcopado . En este orden, y por esta sucesión, la tradición eclesiástica de los apóstoles y la predicación de la verdad han llegado hasta nosotros. Y esta es la prueba más contundente de que existe una y la misma fe vivificante, que se ha conservado en la Iglesia desde los apóstoles hasta ahora, y se ha transmitido con verdad .

San Cipriano

Los tratados de S. Cipriano – Tratado I

Y debemos mantener y afirmar firmemente esta unidad, especialmente quienes somos obispos y presidimos la Iglesia, para que también podamos demostrar que el episcopado mismo es uno e indiviso . Que nadie engañe a la fraternidad con falsedades; que nadie corrompa la verdad de la fe con pérfidas prevaricaciones. El episcopado es uno, y cada parte del mismo se considera como el todo . 2 También la Iglesia es una , la cual se extiende por todas partes hasta convertirse en una multitud mediante un aumento de fecundidad.

Las Epístolas de S. Cipriano – Epístola XXVI

Nuestro Señor, cuyos preceptos y advertencias debemos observar, al describir el honor de un obispo y el orden de su Iglesia, habla en el Evangelio y le dice a Pedro: «Te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos». De ahí, a través de los cambios de los tiempos y las sucesiones, la ordenación de los obispos y el plan de la Iglesia fluyen hacia adelante; de modo que la Iglesia se funda en los obispos, y cada acto de la Iglesia es controlado por estos mismos gobernantes. 5 Puesto que esto, entonces, se funda en la ley divina.

Epístola XLI

Como correspondía a los siervos de Dios, y especialmente a los sacerdotes rectos y pacíficos, querido hermano, recientemente enviamos a nuestros colegas Caldonio y Fortunato para que, no solo por la persuasión de nuestras cartas, sino también por su presencia y el consejo de todos ustedes, se esforzaran y trabajaran con todas sus fuerzas por traer a los miembros del cuerpo dividido a la unidad de la Iglesia Católica y asociarlos al vínculo de la caridad cristiana.

Epístola XLII

He considerado obligatorio para mí y necesario para ti, querido hermano, escribir una breve carta a los confesores que están contigo y que, seducidos por la obstinación y la depravación de Novaciano y Novato, se han apartado de la Iglesia; en dicha carta podría inducirlos, por nuestro mutuo afecto, a regresar a su Madre, es decir, a la Iglesia Católica.

Epístola XLIII

Porque me agobia y me entristece, y me embarga una pena insoportable, casi postrada, al descubrir que ustedes, en contra del orden eclesiástico, de la ley evangélica y de la unidad de la institución católica, había consentido en que se nombrara a otro obispo.

Epístola XLV

Porque no ignoramos que hay un solo Dios; que hay un solo Cristo, el Señor, a quien hemos confesado, y un solo Espíritu Santo; y que en la Iglesia católica debe haber un solo obispo.

El séptimo Concilio de Cartago bajo S. Cipriano

Por lo tanto, a menos que reciban el bautismo salvador en la Iglesia Católica, que es una, no pueden salvarse, sino que serán condenados con lo carnal en el juicio de Cristo el Señor.

Este concilio fue convocado por San Cipriano para persuadir al Papa Esteban I a cambiar su decisión sobre la validez del bautismo realizado por herejes. Aunque S. Cipriano discrepó con esta decisión, no estaba cuestionando la autoridad del Papa (un evento similar podría ser la cuestión de la fecha de celebración de la Pascua entre el Papa S. Aniceto y S. Policarpo). Al final la postura del Papa Esteban I prevaleció debido a la preeminencia de la Iglesia en Roma (San Ireneo habló sobre esta preeminencia en autoridad) y la posición del Papa fue que mientras la fórmula bautismal fuera correcta (En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo), la Iglesia debía reconocer el bautismo como válido, algo que aún sostiene la Iglesia Católica y razón por la cual no hay necesidad de rebautizar a un católico arrepentido que regresa a la fe católica ni a un protestante si fue llamada la fórmula trinitaria en su bautizo.

Tertuliano

Tertuliano – La prescripción contra los herejes – XXX

¿Dónde estaba entonces Marción, el capitán del Ponto, el ferviente estudiante del estoicismo? ¿Dónde estaba entonces Valentín, el discípulo del platonismo? Pues es evidente que aquellos hombres vivieron no hace mucho tiempo —en el reinado de Antonino, en su mayoría— y que al principio creían en la doctrina de la Iglesia católica, en la iglesia de Roma bajo el episcopado del bienaventurado Eleutero, hasta que, debido a su incesante curiosidad, con la que incluso contagiaron a los hermanos, fueron expulsados ​​más de una vez.

El papa S. Eleutero ejerció su papado entre 171-185 o 177-193 d. C. Fue diácono de la Iglesia católica bajo el papado de S. Aniceto y el papado de S. Sotero, según S. Hegesipo.

Orígenes

Orígenes – In Jesu Nave homiliae

Que nadie se engañe. Fuera de esta casa, es decir, fuera de la Iglesia, nadie se salva.

Martirio de San Policarpo

Sobre el martirio de San Policarpo

A la Iglesia de Dios que reside en Esmirna, a la Iglesia de Dios que reside en Filomelio, y a todas las congregaciones de la Santa Iglesia Católica en todo lugar: Misericordia, paz y amor de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo, sean multiplicados.

San Clemente de Alejandría

Stromata 7.17

Por lo tanto, en esencia e idea, en origen, en preeminencia, decimos que la Iglesia antigua y católica es la única.

Conclusión

Desde el libro de los Hechos vemos que la Iglesia ya tenía una estructura con apóstoles, obispos y presbíteros. A través de los escritos del Nuevo Testamento podemos observar cómo los apóstoles fueron ungidos por Jesucristo para un ministerio sacerdotal bajo el Nuevo Pacto y les dio autoridad incluso para perdonar pecados. Él también dijo: « Quien los escucha a ustedes, me escucha a mí; y quien los rechaza a ustedes, me rechaza a mí. Pero quien me rechaza a mí, rechaza a quien me envió ». Por eso San Clemente, San Ignacio y otros padres de la Iglesia exigieron respeto, honor y sumisión al obispo, sacerdotes y diáconos. Y no solo esto, sino también, cómo ellos representan a Cristo mismo, razón por la cual el Papa es llamado vicario de Cristo porque lo representa.

San Ignacio escribió que la Iglesia tenía un nombre: la Iglesia Católica. San Ireneo escribió sobre el hecho histórico de que esta Iglesia Católica en Roma fue construida por los apóstoles San Pedro y San Pablo, y que el episcopado era una tradición que comenzó con los apóstoles. Según la tradición, San Pedro desarrolló su episcopado en Roma, y San Ireneo dice que «fue confiado a Lino, a quien S. Pablo menciona en su Epístola a S. Timoteo», y desde él la sucesión apostólica o episcopado continúa hasta el momento en que escribió sobre ello. Dice: «En esta otra, y por esta sucesión, la tradición eclesiástica de los apóstoles y la predicación de la verdad han llegado hasta nosotros». Así pues, todos estos hechos confirman que la Iglesia Católica de Roma fue fundada por San Pablo y San Pedro, este último escribió una carta desde aquí según lo encontrado en su primera epístola “La que está en Babilonia, quien también es elegida, os envía saludos”, sabemos que se refiere a la Iglesia en Roma por figuras como San Eusebio y San Jerónimo.

San Ireneo define también la autoridad superior de la Iglesia en Roma diciendo: “ Digo, indicando esa tradición derivada de los apóstoles, de la muy grande, la muy antigua y universalmente conocida Iglesia fundada y organizada en Roma por los dos más gloriosos apóstoles, S. Pedro y S. Pablo; como también [señalando] la fe predicada a los hombres, que llega hasta nuestro tiempo por medio de las sucesiones de los obispos. Porque es necesario que cada Iglesia esté de acuerdo con esta Iglesia, debido a su autoridad preeminente ” , por lo tanto, es un hecho que desde el inicio del cristianismo existe una estructura conformada por obispos, presbíteros y diáconos, que la Iglesia era católica ya en tiempos del discípulo de San Juan Apóstol, San Ignacio; que existe una sucesión apostólica de obispos; que el episcopado de Roma fue entregado de San Pedro a San Lino y al resto de Papas que se pueden rastrear históricamente hasta nuestros días; que la Iglesia Católica en Roma tiene preeminencia en autoridad y por defecto debido a su preeminencia de autoridad, el obispo de Roma (el Papa) como sucesor de San Pedro también tiene una preeminencia de autoridad con la misma responsabilidad que Jesucristo le dio a San Pedro cuando le confió al resto de sus apóstoles diciéndole “apacienta mis corderos” y al resto de la Iglesia diciéndole “pastorea y apacienta mis ovejas”.

Juan 21:15–17 (LEB)

15 Después de desayunar, Jesús le dijo a Simón Pedro: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que estos? ». Él le respondió: « Sí, Señor , tú sabes que te amo». Él le dijo: «¡ Apacienta mis corderos! ». 16 Le volvió a decir por segunda vez: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas ?». Él le respondió: « Sí, Señor , tú sabes que te amo». Él le dijo: «¡ Pastorea mis ovejas! ». 17 Le dijo por tercera vez: «Simón, hijo de Juan, ¿me amas ?». Pedro se angustió porque le había dicho por tercera vez: «¿Me amas?». Y le respondió: «Señor, tú lo sabes todo. ¡ Tú sabes que te amo! ». Jesús le dijo: «¡ Apacienta mis ovejas!».

Citas adicionales de los Padres de la Iglesia Apostólica y otras fuentes de los primeros quinientos años sobre la Iglesia Católica Romana:

San Agustín – Escritos Antimaniqueos – Contra la Epístola si Maniqueo fuera Llamado Fundamental, Capítulo 4

El consentimiento de los pueblos y las naciones me mantiene en la Iglesia; también lo hace su autoridad, inaugurada por milagros, alimentada por la esperanza, engrandecida por el amor, establecida por la edad. La sucesión de sacerdotes me mantiene, comenzando desde la misma sede del Apóstol Pedro, a quien el Señor, después de su resurrección, le encargó apacentar sus ovejas, hasta el episcopado actual. Y, finalmente, me mantiene el nombre mismo de católico, que, no sin razón, en medio de tantas herejías, la Iglesia ha conservado; de modo que, aunque todos los herejes desean ser llamados católicos, cuando un extraño pregunta dónde se reúne la Iglesia Católica, ningún hereje se atreverá a señalar su propia capilla o casa. Tales son, pues, en número e importancia los preciosos vínculos pertenecientes al nombre cristiano que mantienen al creyente en la Iglesia Católica.

San Agustín – La Ciudad de Dios – Libro XXI – Capítulo 21

Cap. 21.—De quienes afirman que todos los católicos que perseveran en la fe, aunque por la depravación de sus vidas hayan merecido el fuego del infierno, se salvarán gracias al fundamento de su fe.

1. También hay quienes se basan en la expresión de la Escritura: «El que persevere hasta el fin se salvará», y prometen la salvación solo a quienes persistan en la Iglesia católica. Y aunque tales personas hayan vivido mal, dicen que serán salvadas como por fuego en virtud del fundamento del cual dice el apóstol: «Porque nadie ha puesto otro fundamento que el que está puesto, el cual es Cristo Jesús. Ahora bien, si alguno edifica sobre este fundamento oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día del Señor la declarará, pues será revelada por el fuego; y la obra de cada uno será probada cuál es. Si la obra de alguno que ha edificado sobre ella perdura, recibirá una recompensa. Pero si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida; si bien él mismo será salvo; aunque así como por fuego». Dicen, en consecuencia, que el cristiano católico, sin importar cuál sea su vida, tiene a Cristo como su fundamento, mientras que este fundamento no está poseído por ninguna herejía que separe de la unidad de su cuerpo. Y por tanto, en virtud de este fundamento, aunque el cristiano católico por la inconsistencia de su vida haya sido como quien construye madera, heno, hojarasca, sobre ella, creen que será salvo por el fuego, es decir, que será liberado después de gustar el dolor de ese fuego al que serán condenados los malvados en el juicio final.

Papa S. León Magno – Carta LXIX – II

Pero dado que tanto Nosotros como nuestros benditos padres, cuya enseñanza veneramos y seguimos, estamos de acuerdo en la única Fe, como atestiguan los obispos de todas las provincias, que la devotísima fe de Vuestra clemencia se encargue de que el documento correspondiente nos llegue lo antes posible, procedente del obispo de Constantinopla, como de un sacerdote católico aprobado, es decir, que afirme abierta y distintamente que separará de su comunión a todo aquel que crea o mantenga una opinión diferente sobre la Encarnación del Verbo de Dios que la que yo y todos los católicos establecemos, para que podamos con justicia otorgarle amor fraternal en Cristo.

S. Vicente de Lérins – El Comuntorio – Capítulo XXIX

Dijimos anteriormente que siempre ha sido costumbre de los católicos, y sigue siendo, probar la verdadera fe de dos maneras: primero, por la autoridad del Canon Divino y, después, por la tradición de la Iglesia Católica. No es que el Canon por sí solo no baste para cualquier cuestión, sino que, dado que la mayoría, interpretando las palabras divinas según su propia convicción, adopta diversas opiniones erróneas, es necesario que la interpretación de la Sagrada Escritura se rija por la única norma de la fe de la Iglesia, especialmente en aquellos artículos sobre los que se asientan los fundamentos de toda la doctrina católica.

S. Juan Casiano – Los siete libros de Juan Casiano sobre la Encarnación del Señor, Contra Nestorio – Libro VI – Capítulo X

Apelo, pues, a ti, a ti mismo. Dime, te lo ruego, si algún judío o pagano negara el Credo de la fe católica, ¿crees que deberíamos escucharlo? Por supuesto que no. ¿Qué pasaría si un hereje o un apóstata hiciera lo mismo? Menos aún deberíamos escucharlo, pues es peor para un hombre abandonar la verdad que ha conocido que negarla sin haberla conocido jamás.

S. Atanasio de Alejandría – Historia de los Arrianos – Parte I – VII

Al percibir esto, los tres hermanos, Constantino, Constancio y Constante, hicieron que todos, tras la muerte de su padre, regresaran a su país e Iglesia; y mientras escribían cartas sobre el resto a sus respectivas Iglesias, en relación con Atanasio escribieron lo siguiente; lo cual también muestra la violencia de todo el proceso y prueba la disposición asesina de Eusebio y sus compañeros.

Copia de la Carta de Constantino César al pueblo de la Iglesia Católica en la ciudad de los Alejandrinos.

Supongo que no ha escapado al conocimiento de sus piadosas mentes, etc.

Esta es su carta; ¿Y qué testigo más creíble de su conspiración podría haber que él, que conociendo estas circunstancias, ha escrito sobre ellas de esta manera?

Leo Ramírez – BTh.