El pecado original, el bautismo de regeneración y el bautismo de infantes

La Escritura es clara en Romanos 5:12: “…el pecado entró en el mundo por un solo hombre, y la muerte por el pecado, y así la muerte se extendió a todos los hombres, por cuanto todos pecaron…”. A lo largo de la historia, observamos que la Iglesia enseñó sobre el llamado “Pecado Original”, que es la contaminación en la que cada ser humano nace; pero mediante el bautismo regenerativo, somos purificados y rescatados del dominio de Satanás. A través de este trabajo, defenderemos el pecado original, el bautismo de regeneración y el bautismo de infantes, partiendo de la tradición judía y una perspectiva bíblica hacia las obras escritas de los Padres de la Iglesia sobre estos temas.

El bautismo en la tradición judía

El bautismo en el judaísmo es un ritual de purificación que se lleva a cabo en una mikve, que significa “recolección de aguas”. La palabra baptizo en griego equivale a la palabra tevilah en hebreo, que significa "sumergir completamente".

La mikve personifica el útero y la tumba; por lo tanto, al sumergirse en sus aguas y salir, se experimenta un renacimiento. Esto se hace con el propósito de purificarse, para estar en un estado de conexión absoluta con Dios. Además, se dice que el ritual reaviva y fortalece la esperanza.

Ritual de purificación para los nuevos conversos al judaísmo:

Si un hombre desea convertirse al judaísmo, debe someterse a la circuncisión y la inmersión. Si es una mujer, solo a la inmersión. Cuando un gentil desciende a las aguas de la mikve, lo hace con el propósito de una purificación espiritual, dejando atrás sus costumbres paganas (muerte a su antigua vida) y emergiendo del agua como un recién nacido con una identidad completamente nueva.

El Talmud (ley oral)

Yevamot 47b

Cuando sale después de su inmersión, es considerado un israelita en todos los aspectos.

Yevamot 48b

El que se hace prosélito es como un niño recién nacido.

Como podemos ver, el bautismo en el judaísmo era y sigue siendo parte de su tradición y tiene un significado de purificación y limpieza. Ahora bien, existen una profecía sobre el bautismo que implica regeneración, tal como lo explica la tradición cristiana. Por lo tanto, nuestro siguiente paso es consultar los escritos de Ezequiel y ver qué encontramos al respecto.

Profecía sobre el bautismo de regeneración

Ezequiel 36:25–26 (RSV2CE)

25 Esparciré sobre vosotros agua limpia , y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias , y de todos vuestros ídolos os limpiaré . 26 Os daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros ; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne.

Ezequiel transmite la palabra de Dios sobre el bautismo en agua para limpiar la inmundicia, y sobre el nuevo espíritu que Dios pondrá en los que crean en su mensaje, ambos se cumplen a través del mandato de Jesús sobre bautizar los creyentes en el nombre de la Trinidad y sobre la promesa del Espíritu Santo.

También leemos esto en el libro de Isaías:

Isaías 1:16-20 (RSV2CE)

16 Lavaos, limpiaos;

quitad la maldad de vuestras obras

de delante de mis ojos;

dejad de hacer el mal

17 aprended a hacer el bien;

buscad la justicia

corrige la opresión;

defiende al huérfano,

aboga por la viuda.

18 "Venid ahora, razonemos juntos,

dice el Señor:

aunque vuestros pecados sean como la grana

quedarán blancos como la nieve;

aunque sean rojos como el carmesí

se volverán como la lana.

19 Si estáis dispuestos y sois obedientes

comerás el bien de la tierra;

20 pero si te niegas y te rebelas

seréis devorados por la espada;

porque la boca del Señor ha hablado".

La Epístola de Santiago y los Padres de la Iglesia lo llaman el bautismo de regeneración y como podemos observar, tiene su raíz en el Antiguo Testamento, pero hay una diferencia entre el bautismo en el judaísmo y el cristianismo, y es que para los cristianos el bautismo ahora salva.

Veamos qué dice el Nuevo Testamento acerca del bautismo:

El bautismo en el Nuevo Testamento

Juan 3:22–24 (RSV2CE)

22 Después de esto, Jesús vino con sus discípulos a la tierra de Judea, y permaneció allí con ellos, y bautizaba. 23 Juan también bautizaba en Enón, cerca de Salim, porque había allí muchas aguas; y la gente venía y era bautizada. 24 Porque Juan aún no había sido encarcelado.

S. Juan el Bautista preparaba los corazones de la gente para recibir al Mesías; predicaba el arrepentimiento, la confesión de los pecados y el bautismo. Ahora bien, el evangelio de S. Juan nos dice que Jesús y sus discípulos también bautizaban en agua y tanto S. Juan como S. Marcos coinciden que el bautismo se relaciona con la salvación y no solo con una purificación ritual o un acto simbólico. Por eso Jesús dijo:

Marcos 16:16 (RSV2CE)

16 El que crea y sea bautizado, será salvo; pero el que no crea, será condenado.

Juan 3:5 (RSV2CE)

5 Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.

Jesús dio la comisión de bautizar a todos sin excepción.

Mateo 28:19–20 (RSV2CE)

19 Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; 20 enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.

Jesús no dio un mandato de bautizar sólo a los adultos, por lo tanto, la ambigüedad del texto fue aclarada por el libro de los Hechos, las epístolas de Pedro y la tradición apostólica.

En el libro de los Hechos podemos leer claramente que la promesa de salvación a través del bautismo era para adultos e infantes.

Hechos 2:38–39 (RSV2CE)

38 Pedro les dijo: «Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados; y recibirán el don del Espíritu Santo. 39 Porque la promesa es para ustedes, para sus hijos y para todos los que están lejos; para todo aquel a quien el Señor nuestro Dios llame.»

S. Pedro es claro: «bautícese cada uno de ustedes». No se refiere solo a los adultos. Dice: «bautícese cada uno de ustedes... para el perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo... Porque la promesa es para ustedes y para sus hijos». Es decir que, aquellos que tienen razón de discernir lo bueno y lo malo, si se arrepienten y renuncian a Satanás, tanto el pecado original como sus pecados personales les serán perdonados a través del bautismo, pero en el caso de los infantes, aunque no tienen pecados personales imputados, necesitan el bautismo para ser limpiados del pecado original y para ser liberados del dominio de Satanás.

S. Pedro bautizó casas enteras, y tenemos un ejemplo en el libro de los Hechos:

Hechos 10:1–2 (RSV2CE)

10 Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la cohorte llamada la Italiana, 2 piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, y hacía muchas limosnas al pueblo y oraba constantemente a Dios.

Hechos 10:47–48 (RSV2CE)

47 ¿Acaso puede alguien prohibir el agua para bautizar a estos que han recibido el Espíritu Santo lo mismo que nosotros? 48 Y les mandó bautizar...

Entonces, por un lado tenemos a S. Pedro que bautiza oikos (hogares enteros con niños) y también diciendo lo siguiente acerca del bautismo en su primera epístola:

1 Pedro 3:21 (RSV2CE)

21 El bautismo , que corresponde a esto, ahora os salva , no quitando la suciedad del cuerpo, sino como una petición a Dios de una limpia conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo.

Por otro lado podemos leer a S. Pablo quien escribió esto con respecto al pecado y el bautismo:

Romanos 5:12 (RSV2CE)

12 Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron.

Gálatas 3:26–29 (RSV2CE)

26 porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. 27 Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. 28 Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús. 29 Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa.

Cuando te bautizas según lo que dice S. Pablo aquí, te bautizas en Cristo, te revistes de Cristo, eres uno en Cristo, perteneces a Cristo y te vuelves heredero de la promesa.

Además de S. Pedro, S. Pablo también bautizó familias enteras, lo que incluye infantes y esclavos:

Hechos 16:31,33,34 (RSV2CE)

31 Y ellos dijeron: Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa . 33 Y él [el carcelero] los tomó en aquella misma hora de la noche, y lavó sus heridas, y enseguida se bautizó él y toda su familia. 34 … y se regocijó con toda su casa de haber creído en Dios.

Hechos 16:15 (RSV2CE)

15 Y cuando ella [Lidia] fue bautizada, con su familia…

Pablo tampoco enseña el bautismo como algo simbólico, sino que compara la señal del antiguo pacto (la circuncisión) con la señal del nuevo pacto (el bautismo). Debemos entender que, en el Antiguo Pacto, los padres circuncidaban a los varones al octavo día de nacidos, lo cual era la forma de iniciación de sus hijos en el antiguo pacto, eso es, en el judaísmo. Ahora bien, en el cristianismo el bautismo es lo que inicia a nuestros hijos en el Nuevo Pacto.

Colosenses 2:11-12 (RSV2CE)

11 En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo carnal en la circuncisión de Cristo; 12 y sepultados con él en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos.

Así pues, bajo el Antiguo Pacto, representado aquí por la circuncisión, los padres tenían la responsabilidad de educar a sus hijos en los mandamientos de Dios después de la circuncisión. Esto significa que los hijos servirían al Dios de sus padres, para que, al llegar a la vejez, continuaran en los caminos del Señor. En el cristianismo, como padres, también tenemos la responsabilidad de bautizar a nuestros hijos y brindarles una educación cristiana en casa.

Entonces, ¿qué interpretaron los Padres de la Iglesia cuando leyeron estos y otros versículos y cuando aplicaron la tradición apostólica a la Escritura para interpretar correctamente pasajes como estos?

Padres Apostólicos de la Iglesia

Empecemos por San Justino Mártir:

S. Justino Mártir - Primera Apología [155 - 157 d.C.]

También relataré la manera en que nos dedicamos a Dios cuando fuimos hechos nuevos por Cristo; no sea que, si omitimos esto, parezcamos injustos en la explicación que estamos haciendo. A todos los que están persuadidos y creen que lo que enseñamos y decimos es verdad, y se comprometen a ser capaces de vivir de acuerdo con ello, se les instruye para que oren y supliquen a Dios con ayunos, por la remisión de sus pecados pasados, nosotros orando y ayunando con ellos. Entonces son llevados por nosotros a donde haya agua, y son regenerados de la misma manera en que nosotros mismos fuimos regenerados. Pues, en el nombre de Dios, Padre y Señor del universo, y de nuestro Salvador Jesucristo, y del Espíritu Santo, reciben entonces el lavamiento con agua. Porque Cristo también dijo: "Si no nacéis de nuevo, no entraréis en el reino de los cielos". Ahora bien, que es imposible que los que han nacido una vez entren en el vientre de sus madres, es manifiesto a todos. Y cómo escaparán de sus pecados los que hayan pecado y se arrepientan, lo declara el profeta Isaías, como escribí anteriormente; así habla: "Lavaos, limpiaos; quitad de vuestras almas la maldad de vuestras obras; aprended a obrar bien; juzgad al huérfano, y abogad por la viuda; y venid, y estemos a cuenta, dice el Señor. Y aunque vuestros pecados sean como la grana, yo los emblanqueceré como la lana; y aunque sean como el carmesí, los emblanqueceré como la nieve. Pero si os negáis y os rebeláis, la espada os devorará, porque la boca del Señor lo ha dicho."

Justino Mártir, "La Primera Apología de Justino", en Los Padres Apostólicos con Justino Mártir e Ireneo, ed., Alexander Roberts, James Donalds, eds. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, vol. 1, The Ante-Nicene Fathers (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 183.

El bautismo no es simbólico, sino regenerativo, ya sea para el adulto, el joven, el niño o el lactante.

Sigamos con San Ireneo de Lyon, fue discípulo de S. Policarpo, quien a su vez fue discípulo del apóstol S. Juan.

San Ireneo – Contra las herejías [c. 180 d. C.]

Porque Él vino a salvar a todos por medio de Sí mismo —a todos, digo, los que por Él nacen de nuevo para Dios— infantes, niños, muchachos, jóvenes y ancianos . Por lo tanto, pasó por cada era, haciéndose infante para los infantes, santificando así a los infantes; niño para los niños, santificando así a los que son de esta edad, siendo al mismo tiempo hecho para ellos un ejemplo de piedad, rectitud y sumisión; joven para los jóvenes, convirtiéndose en un ejemplo para los jóvenes, y así santificándolos para el Señor. Así también Él fue anciano para los ancianos, para que Él pudiera ser un Maestro perfecto para todos, no solo en cuanto a la exposición de la verdad, sino también en cuanto a la edad, santificando al mismo tiempo también a los ancianos, y convirtiéndose en un ejemplo para ellos igualmente . Entonces, por fin, vino a la muerte misma, para ser “el primogénito de entre los muertos, para que en todas las cosas tuviera la preeminencia”, el Príncipe de la vida, 11 existiendo antes de todos, y yendo antes de todos.

Ireneo de Lyon, “ Ireneo contra las herejías”, en Los Padres Apostólicos con Justino Mártir e Ireneo, ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, vol. 1, Los Padres Antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 391.

Ireneo escribió explícitamente que Jesús vino a salvar a todos por medio de sí mismo, y cuando dice "a todos", se refiere a bebés, niños, jóvenes y ancianos. ¿Cómo? Naciendo de nuevo, es decir, naciendo por medio de él, en la manera que Jesús dijo a Nicodemo, por el agua del bautismo y el Espíritu.

por medio del agua sagrada y la invocación del Señor, de nuestras viejas transgresiones; siendo regenerados espiritualmente como niños recién nacidos, tal como el Señor ha declarado: "El que no naciere de nuevo por el agua y el Espíritu, no entrará en el reino de los cielos".

Ireneo de Lyon, "Fragmentos de los Escritos Perdidos de Ireneo", en Los Padres Apostólicos con Justino Mártir e Ireneo, ed., Madrid: Irena. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, vol. 1, The Ante-Nicene Fathers (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 574.

Tertuliano – Sobre el bautismo [160 – 225 d. C. ]

Así pues, según las circunstancias, la disposición e incluso la edad de cada individuo , es preferible retrasar el bautismo; principalmente, sin embargo , en el caso de los niños pequeños . Pues, ¿por qué es necesario —si el bautismo en sí no lo es— que los padrinos también corran peligro? ¿Quiénes, por razón de su condición mortal, podrían incumplir sus promesas y verse decepcionados por el desarrollo de una mala disposición en aquellos a quienes representaron? El Señor ciertamente dice: «No les impidan venir a mí». Que vengan, pues, mientras crecen; que vengan mientras aprenden, mientras aprenden adónde ir; que se conviertan al cristianismo cuando sean capaces de conocer a Cristo. ¿Por qué la etapa inocente de la vida se apresura hacia la remisión de los pecados ? Si alguno entiende la importancia del bautismo, temerá más su recepción que su demora: la fe sana es seguridad de salvación .

Tertuliano, “Sobre el bautismo”, en El cristianismo latino: su fundador, Tertuliano, ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trad. S. Thelwall, vol. 3, Los Padres Antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 678.

En ese mismo intervalo de unos días nos bautizamos , y el Espíritu me indicó que en el agua del bautismo no debía buscarse nada más para la resistencia física. Después de unos días, nos llevaron al calabozo, y tuve mucho miedo, porque nunca había sentido tanta oscuridad. ¡Qué día tan terrible! ¡Qué calor tan intenso, el choque de los soldados, a causa de la multitud ! Me sentí muy angustiada por la ansiedad que sentía por mi bebé .

Tertuliano, “Ad Martyres ”, en El cristianismo latino: su fundador, Tertuliano, ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trad. S. Thelwall, vol. 3, Los Padres Antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 700.

El niño era hijo de Vivia Perpetua, quien según la tradición y las pruebas que hasta ahora hemos presentado, debería haber sido bautizado junto con su madre.

De ahí que el Apóstol dijera que, cuando uno de los padres era santificado, los hijos eran santos, y esto tanto por prerrogativa de la descendencia (cristiana) como por la disciplina de la institución (por el bautismo y la educación cristiana). "De lo contrario", dice, "los hijos serían impuros" por nacimiento:2 como si quisiera darnos a entender que los hijos de los creyentes estaban destinados a la santidad y, por tanto, a la salvación; para poder, con la prenda de tal esperanza, dar su apoyo al matrimonio, que había decidido mantener en su integridad. Además, ciertamente no había olvidado lo que el Señor había afirmado tan definitivamente: "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios"; en otras palabras, no puede ser santo.

Tertuliano, "Tratado sobre el alma", en El cristianismo latino: Its Founder, Tertullian, ed., Alexander Roberts, James Donalds. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trans. Peter Holmes, vol. 3, The Ante-Nicene Fathers (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1885), 219-220.

San Hipólito de Roma – La Tradición Apostólica [c. 200 d. C.]

Y ( δέ ) bautizarán ( βαπτίζειν ) primero a los niños pequeños. Y si pueden responder por sí mismos, que respondan. Pero si no pueden, que respondan sus padres o ( ἤ ) alguien de su familia ( γένος ).

Hipólito de Roma, Tratado sobre la Tradición Apostólica de San Hipólito de Roma, obispo y mártir , ed. Gregory Dix, vol. I (Londres; Nueva York: Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano; The Macmillan Company, 1937), 33.

San Cipriano de Cartago – [c. 249 – 258 d. C. ]

Pero respecto al caso de los infantes , que ustedes dicen que no deben ser bautizados dentro del segundo o tercer día después de su nacimiento, y que la ley de la antigua circuncisión debe ser considerada, de modo que piensan que un recién nacido no debe ser bautizado y santificado dentro del octavo día, todos pensamos muy diferentemente en nuestro concilio . Porque en este curso que ustedes pensaron que debía tomarse, nadie estuvo de acuerdo; pero todos juzgamos más bien que la misericordia y la gracia de Dios no deben ser negadas a ningún nacido de hombre . Porque como dice el Señor en Su Evangelio, «El Hijo del Hombre no ha venido para destruir las vidas de los hombres, sino para salvarlas», en la medida de lo posible, debemos esforzarnos para que, si es posible, ninguna alma se pierda … Además, la creencia en la divina Escritura nos declara que entre todos, ya sean infantes o mayores, existe la misma igualdad del don divino .

Cipriano de Cartago, “Las epístolas de Cipriano”, en Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Novaciano, Apéndice, ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trad. Robert Ernest Wallis, vol. 5, Los Padres Antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1886), 353–354.

Pero si algo pudiera impedir que los hombres obtuvieran la gracia, sus pecados más atroces podrían más bien obstaculizar a los que son maduros, adultos y mayores . Pero, además, si incluso a los mayores pecadores, y a quienes habían pecado mucho contra Dios, cuando posteriormente creyeron , se les concede la remisión de los pecados —y a nadie se le impide el bautismo ni la gracia—, cuánto más deberíamos rehuir obstaculizar a un niño, quien, habiendo nacido recientemente, no ha pecado, excepto en que, al haber nacido según la carne según Adán, ha contraído el contagio de la muerte antigua en su nacimiento más temprano, quien se acerca más fácilmente por esta misma razón a la recepción del perdón de los pecados, que a él se le remiten, no sus propios pecados, sino los pecados de otro .

Cipriano de Cartago, “Las epístolas de Cipriano”, en Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Novaciano, Apéndice, ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trad. Robert Ernest Wallis, vol. 5, Los Padres Antenicenos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1886), 354.

Pero el tema sobre el que principalmente teníamos que escribirle y consultar con su gravedad y sabiduría, es uno que pertenece más especialmente tanto a la autoridad sacerdotal como a la unidad, así como a la dignidad, de la Iglesia católica, que surgen de la ordenación del nombramiento divino; a saber, que aquellos que han sido sumergidos fuera de la Iglesia, y han sido manchados entre herejes y cismáticos con la mancha de agua profana, cuando vienen a nosotros y a la Iglesia que es una, deben ser bautizados, por la razón de que es un asunto de poca importancia "imponerles las manos para que reciban el Espíritu Santo", a menos que reciban también el bautismo de la Iglesia. Porque entonces finalmente pueden ser plenamente santificados, y ser hijos de Dios, si nacen de cada sacramento; ya que está escrito: "El que no naciere de nuevo de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios."

Cipriano de Cartago, "Las Epístolas de Cipriano," en Padres del Tercer Siglo: Hipólito, Cipriano, Novaciano, Apéndice, ed. Alexander Roberts, James Donalds, Ed. Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, trans. Robert Ernest Wallis, vol. 5, The Ante-Nicene Fathers (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1886), 378.

Orígenes de Alejandría – Homilías sobre Levítico 8:3 [c. 249 d. C.]

Toda alma que nace está contaminada por la inmundicia de la maldad y el pecado … En la Iglesia, el bautismo se administra para la remisión de los pecados, y, según la costumbre de la Iglesia, se administra incluso a los infantes . Si no hubiera nada en los infantes que requiriera la remisión de los pecados ni nada en ellos pertinente al perdón, la gracia del bautismo parecería superflua.

Jimmy Akin, Los Padres saben más: Su guía esencial para las enseñanzas de la Iglesia primitiva (San Diego, CA: Catholic Answers, 2010), 282.

Cánones de los Beatos Padres reunidos en Cartago [c. 345 – 348 d. C. ]

Asimismo pareció bien que quien niegue que los niños recién nacidos del vientre materno sean bautizados, o diga que el bautismo es para la remisión de los pecados, pero que ellos no reciben de Adán ningún pecado original, que haya de ser quitado por el lavacro de la regeneración, de donde se sigue que en ellos la forma del bautismo para la remisión de los pecados debe entenderse como falsa y no verdadera, sea anatema .

Porque de ninguna otra manera se puede entender lo que dice el Apóstol: «Por un solo hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres, pues todos pecaron», como lo ha entendido siempre la Iglesia Católica, difundida por doquier. Pues, debido a esta regla de fe ( regulam fidei), incluso los infantes, que aún no han cometido pecado, son bautizados para la remisión de los pecados, a fin de que lo que en ellos es fruto de la generación sea purificado por la regeneración .

Ítem, parecía conveniente que, cuando no se encontraran testigos fiables que pudieran testificar sin lugar a dudas que habían sido bautizados, y cuando los propios niños, debido a su tierna edad, no pudieran responder sobre la administración de los sacramentos, todos estos niños fueran bautizados sin escrúpulos, para que la vacilación no los privara de la purificación de los sacramentos . Esto fue instado por los Legados Moros, nuestros hermanos, ya que rescatan a muchos de ellos de los bárbaros.

Philip Schaff y Henry Wace (eds.), “Los cánones del Concilio de Sárdica”, en Los siete concilios ecuménicos, trad. Henry R. Percival, vol. 14, Una biblioteca selecta de los Padres nicenos y postnicenos de la Iglesia cristiana, segunda serie (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1900), 496–497.

San Basilio - Sobre el Espíritu [c. 360 d.C.]

Por esta razón, no nos lavamos cada vez que nos contaminamos, como acostumbran a hacer los judíos, sino que consideramos que el bautismo de salvación es uno solo.5 Porque en él la muerte en nombre del mundo es una, y una la resurrección de los muertos, de la que el bautismo es un tipo. Por esta razón el Señor, que es el Dispensador de nuestra vida, nos dio el pacto del bautismo, que contiene un tipo de vida y muerte, porque el agua cumple la imagen de la muerte, y el Espíritu nos da las arras de la vida. De aquí se sigue que la respuesta a nuestra pregunta de por qué el agua estaba asociada con el Espíritu es clara: la razón es porque en el bautismo se propusieron dos fines: por un lado, la destrucción del cuerpo del pecado,7 para que nunca dé fruto hasta la muerte; por otro lado, nuestra vida para el Espíritu,9 y tener nuestro fruto en santidad; el agua recibe el cuerpo como en una tumba figura la muerte, mientras que el Espíritu derrama el poder vivificador, renovando nuestras almas de la muerte del pecado a su vida original. Esto es, pues, lo que significa nacer de nuevo del agua y del Espíritu: la muerte se efectúa en el agua, mientras que la vida se realiza en nosotros por el Espíritu. En tres inmersiones,11 y con tres invocaciones, se lleva a cabo el gran misterio del bautismo, con el fin de que el tipo de la muerte pueda ser plenamente figurado, y que por la tradición del conocimiento divino los bautizados puedan tener sus almas iluminadas. De aquí se sigue que si hay alguna gracia en el agua, no es de la naturaleza del agua, sino de la presencia del Espíritu. Porque el bautismo "no es la eliminación de las inmundicias de la carne, sino la respuesta de una buena conciencia para con Dios."

Basilio de Cesarea, "El libro de San Basilio sobre el Espíritu", en San Basilio: Cartas y Obras Selectas, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trans. Blomfield Jackson, vol. 8, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Second Series (Nueva York: Christian Literature Company, 1895), 22.

San Jerónimo – Las cartas de San Jerónimo [c. 372 – 374 d. C. ]

Luego continúa afirmando que está dispuesto a aceptar el creacionismo como solución a la dificultad si Jerónimo le muestra cómo esta teoría se concilia con la condena de la Iglesia a Pelagio y su afirmación de la doctrina del pecado original. La condenación de los infantes no bautizados se asume a lo largo de todo el texto .

Jerónimo, “Las cartas de San Jerónimo”, en San Jerónimo: Cartas y obras selectas, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. WH Fremantle, G. Lewis y W.G. Martley, vol. 6, Una biblioteca selecta de los Padres Nicenos y Postnicenos de la Iglesia Cristiana, Segunda Serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1893), 272.

Pues no hay alma, salvo la del único Mediador, que no derive el pecado original de Adán . El pecado original es aquel que se adhiere al alma al nacer y del cual solo puede liberarse renaciendo .

Jerónimo, “Las cartas de San Jerónimo”, en San Jerónimo: Cartas y obras selectas, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. WH Fremantle, G. Lewis y W.G. Martley, vol. 6, Biblioteca selecta de los Padres nicenos y postnicenos de la Iglesia cristiana, Segunda serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1893), 287.

Constituciones de los Santos Apóstoles [c. 375 – 390 d. C. ]

Ni tampoco son iniciados aquellos que son bautizados por ellos, sino que se contaminan, no recibiendo la remisión de los pecados, sino el vínculo de la impiedad. Y, además, quienes intentan bautizar a los ya iniciados crucifican al Señor de nuevo, lo matan por segunda vez, se ríen de lo divino y ridiculizan las cosas santas, afrentan al Espíritu, deshonran la sagrada sangre de Cristo como sangre común, son impíos contra Aquel que envió, Aquel que sufrió y Aquel que dio testimonio . Es más, aquel que, por desprecio, no se bautice, será condenado como incrédulo y será reprochado como ingrato y necio . Porque el Señor dice: “ A menos que un hombre sea bautizado de agua y del Espíritu, de ninguna manera entrará en el reino de los cielos”. Y también: “El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado”. 2 Pero quien dice: «Cuando muera me bautizaré, para no pecar y contaminar mi bautismo», ignora a Dios y se olvida de su propia naturaleza. Pues «no tardes en volverte al Señor, pues no sabes lo que te deparará el día siguiente». Bautiza también a tus bebés y críenlos en la disciplina y amonestación de Dios. Porque Él dice: «Dejad a los niños pequeños venir a mí, y no se lo impidáis».

Alexander Roberts, James Donaldson y A. Cleveland Coxe, eds., “Constituciones de los Santos Apóstoles”, en Padres de los siglos III y IV: Lactancio , Venancio , Asterio, Victorino, Dionisio, Enseñanza y Constituciones Apostólicas, Homilía y Liturgias, trad. James Donaldson, vol. 7, Los Padres Ante-Niceanos (Buffalo, NY: Christian Literature Company, 1886), 456–457.

San Ambrosio - Sobre los misterios [c. 387 d.C.]

20. Por tanto, lee que los tres testigos en el bautismo, el agua, la sangre y el Espíritu, son uno, pues si quitas uno de ellos, el Sacramento del Bautismo no existe. Pues ¿qué es el agua sin la cruz de Cristo? Un elemento común, sin ningún efecto sacramental. Tampoco existe el Sacramento de la Regeneración sin el agua: "Porque el que no naciere de nuevo de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". Ahora bien, incluso el catecúmeno cree en la cruz del Señor Jesús, con la que él también está firmado; pero a menos que sea bautizado en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, no puede recibir la remisión de los pecados ni obtener el don de la gracia espiritual.

Ambrosio de Milán, "Sobre los misterios", en San Ambrosio: Obras y Cartas Selectas, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trans. H. de Romestin, E. de Romestin y H. T. F. Duckworth, vol. 10, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Segunda serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1896), 319.

64. ¿Quién es el que ha nacido del Espíritu y es hecho Espíritu, sino el que es renovado en el Espíritu de su mente? Este ciertamente es el que es regenerado por el agua y el Espíritu Santo, puesto que recibimos la esperanza de la vida eterna por el lavatorio de la regeneración y renovación del Espíritu Santo. Y en otra parte dice el apóstol Pedro: "Seréis bautizados con el Espíritu Santo". Porque ¿quién es el que es bautizado con el Espíritu Santo, sino el que ha nacido de nuevo por el agua y el Espíritu Santo? Por eso dijo el Señor del Espíritu Santo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo por el agua y el Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Y por eso declaró que nacemos de Él en el segundo caso, por Quien dijo que nacíamos en el primero. Esta es la sentencia del Señor;

Ambrosio de Milán, "Tres libros de San Ambrosio sobre el Espíritu Santo", en San Ambrosio: Obras y Cartas Selectas, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trans. H. de Romestin, E. de Romestin y H. T. F. Duckworth, vol. 10, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Segunda Serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1896), 144.

Además de ser un mandamiento, cuando los Padres de la Iglesia hablaron sobre el bautismo en general o el bautismo de infantes está implícito que fue a causa del Pecado Original o ambos, el pecado original y el pecado personal, aquí hay otras citas sobre el Pecado Original.

S. Gregorio de Nacianceno – Oraciones [fallecido en el año 390 d. C. ]

Nuestra creencia es que puesto que era necesario que nosotros, que habíamos caído como consecuencia del pecado original … fuéramos llamados y levantados de nuevo a nuestra posición original por la entrañable misericordia de Dios nuestro Padre ... Que la Luz que es sumamente brillante debería seguir a la Vela—Precursora, y la Palabra, la Voz, y el Esposo, el amigo del Esposo, 22 que preparó para el Señor un pueblo peculiar y lo purificó por el agua 24 en preparación para el Espíritu ?

Gregorio Nacianceno, “Oraciones selectas de San Gregorio Nacianceno”, en San Cirilo de Jerusalén, San Gregorio Nacianceno, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. Charles Gordon Browne y James Edward Swallow, vol. 7, Una biblioteca selecta de los Padres Nicenos y Postnicenos de la Iglesia Cristiana, Segunda Serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1894), 427.

S. Gregorio de Nisa – Sobre el bautismo de Cristo [fallecido en el año 394 d. C. ]

Pues así como el recién nacido está libre de acusaciones y castigos, también el niño regenerado no tiene nada que responder, al ser liberado de toda responsabilidad por la generosidad real . Y este don no lo otorga el agua (pues en ese caso sería algo más exaltado que toda la creación), sino el mandato de Dios y la visita del Espíritu que viene sacramentalmente para liberarnos. Pero el agua sirve para expresar la purificación.

Gregorio de Nisa, “Sobre el bautismo de Cristo”, en Gregorio de Nisa: Tratados dogmáticos, etc., ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. Henry Austin Wilson, vol. 5, Biblioteca selecta de los Padres nicenos y postnicenos de la Iglesia cristiana, Segunda serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1893), 519.

San Juan Crisóstomo - Homilías sobre el Evangelio de Juan, 3:5, Homilía XXV [fallecido en 407 d.C.].

Que la necesidad del agua es absoluta e indispensable, puedes aprenderlo de esta manera. En una ocasión, cuando el Espíritu había descendido antes de que se aplicara el agua, el Apóstol no se quedó en este punto, sino que, como si el agua fuera necesaria y no superflua, observa lo que dice: "¿Puede acaso alguno impedir el agua para que no sean bautizados éstos que han recibido el Espíritu Santo tanto como nosotros?". (Hechos 10:47.)

¿Para qué sirve, pues, el agua? Esto también os lo diré más adelante, cuando os revele el misterio oculto. Hay también otros puntos de enseñanza mística relacionados con el asunto, pero por ahora os mencionaré uno de tantos. ¿Cuál es éste? En el Bautismo se cumplen las promesas de nuestra alianza con Dios;3 sepultura y muerte, resurrección y vida; y todo ello tiene lugar a la vez. En efecto, cuando sumergimos la cabeza en el agua, el hombre viejo queda sepultado como en una tumba, y enteramente hundido para siempre; luego, cuando volvemos a levantarla, el hombre nuevo resucita en su lugar.5 Así como es fácil para nosotros sumergir y volver a levantar la cabeza, así también es fácil para Dios sepultar al hombre viejo y mostrar el nuevo. Y esto se hace tres veces, para que aprendáis que el poder del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo cumple todo esto. Para mostrar que lo que decimos no es una conjetura, oíd a Pablo decir: "Somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo"; y otra vez: "Nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él"; y otra vez: "Hemos sido plantados juntamente en la semejanza de su muerte". (Rom. 6:4, 5, 6.) Y no sólo se llama "cruz" al Bautismo, sino que la "cruz" se llama "Bautismo". "Con el bautismo", dice Cristo, "con el que yo soy bautizado, así seréis bautizados vosotros" (Marcos 10:39); y, "tengo un bautismo con el que ser bautizado" (Lucas 12:50) (que vosotros no conocéis); porque así como nosotros fácilmente nos sumergimos y levantamos nuestras cabezas de nuevo, así Él también fácilmente murió y resucitó cuando Él quiso o más bien mucho más fácilmente, aunque Él tardó los tres días para la dispensación de cierto misterio… Él les dio gratuitamente por el Bautismo la remisión completa de sus pecados.

Juan Crisóstomo, "Homilías de San Juan Crisóstomo, Arzobispo de Constantinopla, sobre el Evangelio de San Juan", en San Crisóstomo: Homilías sobre el Evangelio de San Juan y la Epístola a los Hebreos, ed. Philip Schaff, trans. Philip Schaff, trans. G. T. Stupart, vol. 14, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, First Series (Nueva York: Christian Literature Company, 1889), 89.

S. León el Grande – Carta LIX [440 – 461 d. C. ]

Pues tal era el estado de todos los mortales resultante de nuestros primeros antepasados que, tras la transmisión del pecado original a sus descendientes , nadie habría escapado al castigo de la condenación si el Verbo no se hubiera hecho carne y habitado en nosotros, es decir , en esa naturaleza que pertenecía a nuestra sangre y raza … cuando recibió el misterio de la redención y la regeneración, agua y sangre fluyendo del costado del Crucificado . Pues la condición misma de una nueva criatura que en el bautismo se despoja no de la cobertura de la verdadera carne, sino de la mancha de la antigua condenación, es esta: que un hombre es hecho el cuerpo de Cristo, porque Cristo también es el cuerpo de un hombre .

León Magno, “Cartas”, en León Magno, Gregorio Magno, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. Charles Lett Feltoe , vol. 12a, Biblioteca selecta de los Padres Nicenos y Postnicenos de la Iglesia Cristiana, Segunda Serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1895), 60.

Pregunta XVI. Respecto de aquellos que fueron abandonados siendo niños por padres cristianos, si no se puede encontrar prueba de su bautismo, ¿deben ser bautizados ?

Respuesta. Si no existe prueba entre sus parientes y familiares, ni entre el clero o los vecinos que permita demostrar que aquellos sobre quienes se plantea la cuestión fueron bautizados, deben tomarse medidas para su regeneración , para que no perezcan evidentemente ; pues en su caso la razón no permite que parezca repetirse lo que no se ha demostrado.

León Magno, “Cartas”, en León Magno, Gregorio Magno, ed. Philip Schaff y Henry Wace, trad. Charles Lett Feltoe , vol. 12a, Biblioteca Selecta de los Padres Nicenos y Postnicenos de la Iglesia Cristiana, Segunda Serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1895), 112.

Conclusión

Podemos continuar con lo escrito por San Agustín de Hipona, él escribió sobre este tema muchas páginas, pero permítanme hacer citas de algunas de ellas antes de cerrar este trabajo.

Los cristianos de Cartago tienen un nombre excelente para los sacramentos, cuando dicen que el bautismo no es otra cosa que «salvación», y el sacramento del cuerpo de Cristo no es otra cosa que «vida». ¿De dónde, sin embargo, se derivó esto sino de esa tradición primitiva, supongo, y apostólica , por la cual las Iglesias de Cristo sostienen como principio inherente que sin el bautismo y la participación en la cena del Señor es imposible que alguien alcance el reino de Dios, la salvación y la vida eterna ? Esto también lo atestigua la Escritura, según las palabras que ya citamos. Pues, ¿en qué difiere la opinión de quienes designan el bautismo con el término «salvación» de lo que está escrito: «Nos salvó por el lavamiento de la regeneración»?, o de la afirmación de Pedro: «La figura de la cual el bautismo también ahora nos salva»? ¿Y qué más dicen quienes llaman vida al sacramento de la Cena del Señor, sino lo que está escrito: «Yo soy el pan vivo que descendió del cielo»? y “El pan que yo daré es mi carne para la vida del mundo”; y “Si no coméis la carne del Hijo del hombre, y bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros?” 7 Si, pues, como tantos y tales testigos divinos concuerdan, ni la salvación ni la vida eterna pueden esperarse por ningún hombre sin el bautismo y el cuerpo y la sangre del Señor, es en vano prometer estas bendiciones [salvación y vida eterna] a los infantes sin ellas [bautismo y Eucaristía] .

Agustín de Hipona, “Tratado sobre los méritos y el perdón de los pecados, y sobre el bautismo de infantes”, en San Agustín: Escritos antipelagianos, ed. Philip Schaff, trad. Peter Holmes, vol. 5, Biblioteca selecta de los Padres nicenos y postnicenos de la Iglesia cristiana, Primera serie (Nueva York: Christian Literature Company, 1887), 28.

Ahora bien, la fe cristiana declara inalterablemente lo que nuestros nuevos herejes han comenzado a negar, tanto que los que son limpiados en el lavamanos de la regeneración son redimidos del poder del diablo, como que los que todavía no han sido redimidos por tal regeneración siguen cautivos en el poder del diablo, aunque sean niños hijos de los redimidos, a menos que ellos mismos sean redimidos por la misma gracia de Cristo.... los infantes son liberados cuando son bautizados; y quienquiera que niegue esto, es condenado por la verdad de los mismos sacramentos de la Iglesia, que ninguna novedad herética en la Iglesia de Cristo puede destruir o cambiar, mientras la Cabeza Divina gobierne y ayude a todo el cuerpo que posee, tanto pequeño como grande. Es cierto, pues, y en modo alguno falso, que el poder del diablo es exorcizado en los niños, y que renuncian a él por el corazón y la boca de quienes los llevan al bautismo, siendo incapaces de hacerlo por sí mismos; a fin de que puedan ser liberados del poder de las tinieblas y trasladados al reino de su Señor.

Agustín de Hipona, "Sobre el matrimonio y la concupiscencia", en San Agustín: Escritos antipelagianos, ed., Philip Schaff, trans. Philip Schaff, trans. Peter Holmes, vol. 5, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, First Series (Nueva York: Christian Literature Company, 1887), 273.

"Condenamos", dice, "a los que afirman que el bautismo no borra todos los pecados, porque sabemos que la limpieza completa es conferida por estos misterios." Nosotros también decimos esto; pero tú no dices que los infantes también son liberados por esos mismos misterios de las ataduras de su primer nacimiento y de su odiosa descendencia. Por lo cual os corresponde a vosotros, como también a otros herejes, ser separados de la Iglesia de Cristo, que sostiene esto desde antiguo.

Agustín de Hipona, "Tratado contra dos cartas de los pelagianos", en San Agustín: Escritos antipelagianos, ed., Philip Schaff, trans. Philip Schaff, trans. Robert Ernest Wallis, vol. 5, A Select

Así pues, mi conclusión es: Tenemos suficiente evidencia sobre el Pecado Original y la necesidad de bautizar a los infantes partiendo del Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y los Padres Apostólicos de la Iglesia, lo cual era una práctica común en la iglesia primitiva. Todo padre tiene la responsabilidad de bautizar y educar a sus hijos en la fe cristiana católica.

La Gran Comisión trata de hacer discípulos. ¿Cómo? Primero, bautizándolos, lo cual no implica esperar a que los infantes adquieran conocimiento completo. Así como mediante la circuncisión al octavo día, un bebé era iniciado en el judaísmo y el Antiguo Pacto sin su consentimiento, el bautismo es la iniciación en el Nuevo Pacto en Cristo. Además, Jesús también dijo: «Enseñándoles lo que os he mandado». En el judaísmo, desde la infancia, a los niños se les enseñaba el camino del Señor y sus mandamientos. Así también, los cristianos tienen la responsabilidad de criar a sus hijos en los mandamientos de la ley de Cristo.

Por tanto, nadie impida que los infantes vengan a Cristo mediante el bautismo de regeneración. Así que a quienes preguntan:

¿Por qué bautizamos a todos, incluidos los bebés?

• Lo hacemos para liberarlos del dominio de las tinieblas y trasladarlos al reino del Señor.

• Para su salvación: Marcos 16:16, Juan 3:4-5, 1 Pedro 3:21.

• Para el perdón de los pecados (sobre los infantes, sólo el pecado original): Hechos 2:38-39

• Estar en Cristo: Gálatas 3:27

• Revestirse de Cristo (vestirse de Cristo): Gálatas 3:27

• Ser uno en Cristo: Gálatas 3:28

• Pertenecer a Cristo: Gálatas 3:29, Marcos 10:14

• Ser herederos de la promesa: Gálatas 3:29, Juan 14:3

Leo Ramírez – BTh.